作为全国网点最多的文化网络,网吧行业如今正走到转型升级的关键节点。多位行业人士和专家在接受记者采访时表示,除经营模式面临更大调整,互联网上网服务行业还面临场所服务和内容产品供应不足、用户减少、房租和员工人力等经营成本上升等多方面的问题与挑战。互联网上网服务行业转型升级进入“深水区”。
这一情况也可以从行业数据中得到验证。自 2014 年国家启动互联网上网服务转型升级以来,我国互联网上网场所营业收入、场所数量、终端保有量,及从业者数量等保持稳步增长 。全行业营业收入从 2013 年低谷期的 520 亿元增长到 2016 年的 740 亿元,年复合增长率达到12.5%,远高于我国GDP的年复合增长率7.7%。
而进入 2017 年,前三季度的全行业场所数量、终端总数、营收等关键数字均出现连续下滑。业内人士预计,第四季度数据很难出现根本性扭转。随着移动互联网的普及以及网吧恢复审批后的政策红利衰减,转型升级中的上网服务场所正遭遇更大的求变压力。
强化产品供给 优质内容是突破口
到 2017 年 9 月底,我国实际经营的上网服务场所数量约14. 8 万家,环比下跌1.3%;服务终端保有量 1361 万台,环比下跌2.44%;营收171. 6 亿元,降幅约为2.33%。
这已经是各项主要指标自 2017 年以来持续第三个季度下滑。对于根源性的用户规模缩减及增长停滞,中国互联网上网服务行业协会的行业发展报告认为,一方面是受场所数量调整的影响,而另一方面则源于场所内容和服务缺乏新的带动力和吸引力,不能完全满足用户消费升级的需求。
优质内容匮乏,并不是新问题。根据协会监测,游戏是用户到上网服务场所的主要消费内容,其次是聊天、看电影、听音乐及其他。在 2017 年第三季度网吧网游热力榜上,排名前 5 位的游戏,上线时间均在 2 年以上,有 2 款已达 10 年;其他新产品则很少进入上网服务场所。目前存在PC客户端网络游戏供应不足的情况 “原来的大型游戏大家慢慢都玩得都有些疲劳了,没有好的游戏来拉动。”上海市互联网公共上网服务行业协会副会长兼秘书长方志平解释。
行业专家表示,作为游戏产业中的核心品类,PC客户端游戏是各国持续发展游戏文创市场的竞争力与拉动力之一,但PC客户端游戏缺乏新产品,用户的新鲜感和体验感并没有得到真正满足。
与此同时,手游的崛起也正在分流网吧的大量用户。“我们上网服务行业的主营收还是以网络游戏为主。全行业从 2016 年下半年到 2017 年的下滑,也是由于几款手游迅速扩张,分流了消费者。”白夜电竞董事长苏建向记者估计,这可能导致了全行业减少20%左右的营收。
内忧外患之下,互联网上网服务行业将如何突围?近几年,随着国家网络环境的健康规范和文化产业结构的调整,互联网上网服务行业的转型升级步伐开始加快,加强优质内容供给,由数量型向质量型转变。
加强以电子竞技游戏为核心的内容供给,是很多上网服务营业场所选择的转型升级路径之一。
这主要是依托全球战术竞技类游戏的崛起。从全球游戏行业的情况看,优质内容选择并不多。 2017 年的人气游戏分别为《绝地求生》《使命召唤14》《星球大战:前线2》。特别是《绝地求生》,发布 8 个月全球累计销量突破 2400 万套,带来了整个战术竞技类游戏的繁荣。
苏建发现,正在从网吧消失的 80 后用户也对此很有兴趣,开始回归。虽然在家也可以进行游戏,但是网吧为玩家提供了无可比拟的团队竞技环境。目前国外《绝地求生》服务器上超过64%的玩家来自中国。去年 12 月,腾讯宣布代理该游戏,并对游戏中不符合社会主义核心价值观的内容进行改造。
“正版游戏对于推动上网服务非常重要。”苏建说,“希望借引进正版,可以在更大范围内推动对电竞的促进作用。”
探索多元化经营模式 延伸服务功能
互联网上网服务场所的转型升级其实辐射多个行业,特别是同样寻求产业升级的IT制造业。在业内人士看来,内容需求带来的硬件升级也将促进国内IT制造企业扩大市场规模、提升营收。
每有火爆的大型新游戏上市,也往往带动高端板卡、内存产品等硬件的需求增长。中国互联网上网服务行业协会的报告显示,大型电竞游戏的上市已成为 2017 年下半年互联网上网服务场所终端配置升级的最直接原因。
根据前述报告估测,为适应《绝地求生》等游戏的运行需求,自 2017 年年中到 2018 年年末,全国上网场所 1360 多万台终端中至少30%-50%可能需要不同幅度的升级更新,以平均每个终端 2000 元左右计算,预计至少可对计算机硬件产业带来接近百亿元的销售额。
这些硬件升级,也将为上网服务场所探索多元化的经营模式提供助力。中国互联网上网服务行业协会报告认为,爆款游戏促进上网配置升级,可以优化电竞体验。网吧硬件设备、软件系统以及社交互动性是决定玩家是否消费的重要因素,也是转型为高端网咖(网络+咖啡厅)的必备条件,可以吸引和盘活新用户,提高用户存量,增强核心竞争力。
“网吧转型现在还缺少内容运营,光是场所、人员素质、服务的提高是不够的。”方志平认为。
对于网吧行业急需的经营方式转型,业内一些观点认为上网服务场所与社区融合是转型路径之一。该观点认为,上网服务场所多沿街分布于城乡各个角落,与社区相结合具有天然优势,两者融合为社区提供便民服务,在保证商家利润的同时,还能丰富社区居民的文化生活,充当传播先进文化的阵地,完成从单纯娱乐游戏场所向公共服务综合体的转变。
中国互联网上网服务行业协会报告则指出,互联网上网服务行业依然处在行业转型升级的攻坚期,各地在探索发展之路时开始找到适合自身的经营模式,未来可继续加强上网服务行业与其他行业的融合,赋予其新的功能属性,实现不同业态的无缝对接。