最近一段时间,电子竞技再度升温——先是Angelababy现身网吧与朋友开黑,而后周杰伦在好声音上大谈LOL并直播打游戏,紧接着陈赫加盟虎牙当主播、周董拉人PK国民老公、王思聪宣布出任熊猫TVCEO并开出天价高薪挖主播……剧情跌宕起伏堪比大片,给人造成了一种娱乐大咖集体入侵电竞圈错觉。
然而,风光的背后,真实的电竞圈,又着怎样的“身世”背景?蓬勃崛起于2014年的电竞行业,其未来发展的出路又在何方?
十年默默无闻的前“娱乐电竞时代”
其实在2014年以前,电子竞技对大多数国人来说还是一个神秘的未知领域。虽然早在2003年,国家体育总局就正式批准了电子竞技列为第99个体育项目,而后国家体育总局在2008年整合项目时,电子竞技仍然以第78号体育运动的名头继续保留在体育项目的行列,但电竞是否算体育这一问题始终在国内饱受争议。
由于电子竞技的比赛内容来自于游戏,导致国内主流媒体中始终无法正视这款参与者与观众都集中在青少年的体育活动。在我国,不要说大众熟知的三大球、田径、游泳等项目,哪怕是新兴的斯诺克、网球、高尔夫等项目的热度都要远高于电子竞技。
在诸多不利因素构成的大环境中,国内电竞从业者们依然坚持前行,也正是因为有了这批人不计回报的努力,才有了今天成功走入大众视野的中国电竞。历届国际电竞赛事颁奖仪式上冉冉升起的五星红旗,成为了他们拼搏的目标与见证。
成也萧何败也萧何的WCG
说到中国电竞,就不得不提到WCG。2000年初,WCG成立于深陷经济危机影响中的韩国,依靠国民游戏星际争霸的流行迅速发展壮大,成为亚洲地区乃至全球最有影响力的三大电竞赛事之一。
而光环之下的WCG,受限于其赞助商模式的局限性,无论是比赛形式还是比赛项目,甚至比赛规则都可能受到影响。比如2012年WCG就曾曝出消息称将停止所有PC项目转向移动设备游戏,虽然此后因多方反对而作罢,但由赞助商主导的杯赛模式弊端也显露无遗,且赛事主办方与赞助商之间的理念分歧也最终导致了WCG的终结。
WCG的成功模式,对于电竞发展尚处在摸索状态的中国影响深远,直到2014年初正式宣布停办,包括严格意义上来说并不算首届的“2000WorldCyberGame Challenge”挑战赛在内的14届比赛中,每届比赛都有中国选手参加,以SKY李晓峰为代表的一大批优秀电竞选手也就此走上了其职业生涯的巅峰。与此同时,2009、2012、2013三届WCG在中国的成功举办,也让广大电竞从业者们认识到国内电竞市场蕴含的巨大潜力。
WCA:走中国自己的电竞之路
就在WCG宣布停办几个月之后,一项完全由国内运营的国际化赛事浮出了水面,无论是赛事规模、比赛项目,甚至奖金额度均要超越以往,而除此之外,率先引入手游、页游作为比赛项目,大胆签约当红艺人柳岩出任赛事代言等举动都令当时的电竞从业者们兴奋不已,一时间WCA的名头不胫而走。
出乎所有人意料之外,新生的WCA并没有选择拥有较好电竞发展基础的北上广深等东南发达地区,反而将比赛永久举办地锁定地处西北的塞上明珠银川。历时3天的WCA2014取得了空前成功,来自29个国家和地区的3300名选手瓜分了2000万的奖金,不少行业内人士纷纷放话看好中国电竞。然而WCA的主办方却开始思索杯赛模式先天性的短版,正如当初网易的“面包行动”中说的那样——电竞人要的是一天一个面包,而不是一年一顿大餐。只有效仿传统体育项目的发展模板,把电竞真正推向市场,才是行之有效的发展方向,而首先需要改革的,就是“一年一度”的杯赛模式。
WCA是这样想的,也是这样做的。在次年2月的发布会上,大赛主办方宣布WCA2015改用积分排名体系,变杯赛模式为联赛模式,赛程一口气延长为278天,奖金总额飙升到1亿。同时,WCA2015设立欧、美、日韩东南亚等海外赛区、入驻国内外各大游戏展会、纳入棋牌项目、签约20多家线上直播平台,天价签约Angelababy代言……WCA的野心已经显露无遗。
政府+市场模式:可持续发展是关键
早在国内电竞刚刚起步的时候,就有不少业内人士为电竞选手的生存问题表示过担忧。主要由青少年构成电竞选手群体,在打出名气之前,一切训练及生活开销都需要自行承担,而电竞这个行业在中国长期被妖魔化,直接导致了年轻的选手们不仅要面对经济方面的窘境,更要面对社会舆论的非议与家人的质疑。
所幸随着近年来全球电竞粉丝快速增长带动行业升温加速,多方资本开始关注电竞赛场,由游戏研发/运营商、赛事方、选手、粉丝(观众)及直播平台等多方构成的电竞生态圈逐渐成形,充分刺激了国内电竞市场的发展,舆论方面关于电竞的正面报道开始增多,甚至央视等国字头媒体也参与其中。
而回到赛事方面,政府牵头办电竞的“银川模式”也因WCA大获成功而迅速在全国范围内得到推广,不少地区政府都推出了本地电竞赛事,高昂的奖金与丰富的比赛形式获得了大批国际级选手的青睐。
人才是电竞行业发展的关键
2014年5月,Twitch这个名字进入了国内大众的视野,这家年轻的线上直播平台先后被Google及亚马逊两家互联网巨头相中,并最终以9.7亿美元的添加被亚马逊收购。此举刺激了国内互联网从业者,国内直播平台在这段时间内出现了爆发式增长,并直接促进了草根电竞选手群体的快速壮大。
今年的WCA2015通过设立高校争霸赛、全球公开赛等形式,大打全民电竞牌,在民间选手中快速积攒人气,大批颇具潜力的年轻选手被发掘出来。在今年的WCA校园公开课活动中,不少知名游戏选手与多家知名游戏运营商都将电竞行业的发展作为演讲主题,似乎预示着WCA有意要做国内电竞行业的青训基地的意思。
相较于打造电竞意见领袖的WCAPLUS成长计划来说,青训的意义要更加现实。与几乎所有的体育项目一样,电子竞技赛事的看点最终还是选手本身。在我们轻而易举的说出SKY、XiaoT、70kg、白鲨等一大批优秀电竞选手名字的同时,却有更多与他们同样优秀甚至更有潜力的普通选手们,因为种种原因被埋没,这不仅是草根选手的悲哀,也是中国电竞行业的损失。
后记
从2000年至今,中国电竞已经走过了15年,诸多“历史问题”造成了目前行业与选手群都存在着不健康的两极格局,单凭一个WCA大赛并不能彻底改变这些现状,让中国一夜之间变成电竞强国。这个年轻的行业还有相当长的路要走,我们还需要更多的银川,更多的SKY,更多的WCA。
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